城市交通方便,人口稠密,居住拥挤,因此呼吸道传染病如流行性感冒、流行性脑脊髓膜炎、百日咳等经常有散发和流行。在偏僻农村交通不便,人口稀少,居住分散、呼吸道传染病往往不易发生流行。但一旦有病人或携带者传入,也可以引起大规模流行。商城县长竹元乡百战坪、大埠河两行政村,邻近相连,由141个自然村组成,系大别山深山区,位于安徽、湖北、河南三省交界处,距离县城80多公里,交通极为不便。已有8年没有麻疹病例报告。1985年3月9日起,46天发生麻诊病人184例,罹患率达74.61‰。此次流行是以学校为中心而开始传播的。患者最大年龄为56岁,最小年龄为5个月。后经调查证实,是外地一13岁儿童春节来百战坪拜年时将麻疹带入而引起的。
有些传染力强的传染病,如新变异株的流行性感冒的亚型出现,则无论农村和城市都可迅速传播,酿成流行。